primer futbolista internacional transg�nero del mundo

Jaiyah Saelua dice que su equipo ha superado su infame derrota en Australia. Fotograf�a: Peter Parks/AFP/Getty Images

A pesar de la exageraci�n y la presentaci�n cuidadosamente elaborada, la Copa del Mundo de este a�o fue, en cierto modo, un mundo monocrom�tico, en el que atletas muy bien pagados representaron a sus respectivas naciones a pesar de una vida privada que tiene poco en com�n con aquellos a quienes aparentemente encarnan.

Sin embargo, mire m�s all� de la acci�n en Brasil, y la Copa del Mundo a�n puede proporcionar una salida para un cat�logo de historias conmovedoras y coloridas. Hay pocos, si es que hay alguno, que sean tan �nicos o innovadores como el de Jaiyah Johnny Saelua, quien ha sido reconocido por la FIFA como el primer futbolista internacional transg�nero en jugar en la Copa del Mundo.

Nacido var�n, Saelua es uno de los fa'afafine de Samoa traducido aproximadamente como la forma de la mujer, un tercer g�nero que es com�n en la cultura polinesia.

En noviembre de 2011, Saelua, conocida como Johnny en la documentaci�n oficial del f�tbol, salt� al campo para Samoa Estadounidense en la primera ronda de las eliminatorias mundialistas de Ocean�a para Brasil 2014. Desempe�� un papel importante ayudando a Samoa Estadounidense a ser calificada una vez como el peor equipo del mundo despu�s de una victoria apenas cre�ble. Derrota por 31-0 contra Australia en una improbable gran victoria; su primera en el f�tbol internacional.

El diminuto territorio del Pac�fico es una colecci�n de islas y atolones de coral, y es peque�o incluso para los est�ndares de Ocean�a, c�modamente la confederaci�n m�s peque�a de la FIFA. La poblaci�n total de Samoa Americana asciende a solo 60.000 habitantes en una ciudad de tama�o medio en la mayor�a de las naciones occidentales, y el f�tbol apenas es una parte com�n de la vida cotidiana en la adormecida capital de Pago Pago.

El tama�o de la naci�n se refleja en su historial de f�tbol . Diecisiete a�os, 30 derrotas y 229 goles recibidos, incluida la infame derrota r�cord mundial contra Australia en 2001, fueron las estad�sticas b�sicas de Samoa Americana desde su debut internacional. Sin embargo, Saelua se abri� camino en el equipo titular despu�s de un largo aprendizaje y ayud� a su equipo a lograr una victoria en la Copa del Mundo sobre Tonga.

El resultado, y la historia de Saelua, ha recibido reconocimiento mundial gracias a Next Goal Wins , una pel�cula que se ha estrenado a nivel mundial en los �ltimos meses, habi�ndose proyectado en el reciente Festival de Cine de Sydney con cr�ticas positivas y una gran audiencia.

Saelua, que viaja mucho para promocionar la pel�cula, se encuentra ahora, sin darse cuenta, como modelo a seguir y portavoz de los deportistas transg�nero. Sin embargo, es un papel que est� feliz de desempe�ar.

Ha decidido retrasar su transici�n completa para convertirse en mujer, con el fin de seguir jugando para la selecci�n nacional, con las eliminatorias de la Copa Mundial de Ocean�a para Rusia 2018 programadas para comenzar el pr�ximo a�o. Los Juegos del Pac�fico y las eliminatorias ol�mpicas tambi�n est�n en el horizonte.

Ha sido una experiencia que me ha cambiado la vida ir a todos estos lugares maravillosos alrededor del mundo por primera vez en la ciudad de Nueva York, Londres, Par�s, Sydney y poder educar al mundo sobre la inclusi�n y brindar una peque�o vistazo a la cultura de Samoa, dice ella.

Saelua, en una triste acusaci�n en el mundo occidental, no hab�a sufrido discriminaci�n hasta que viaj� lejos de su tierra natal. De hecho, se r�e de la sola idea cuando se le pregunta si alguna vez sufri� discriminaci�n antes de salir de Samoa Americana. No, ninguno en absoluto, hay muchos fa'afafine en Samoa Americana que juegan f�tbol y otros deportes, e incluso en otros equipos nacionales en otros deportes. A todos se nos da la misma oportunidad de hacer deporte.

Esa experiencia cambi� r�pidamente cuando se mud� a Haw�i, prob�ndose para un equipo masculino de la Universidad de Haw�i. A los quince minutos del calentamiento, el entrenador me llam� y dijo que no quer�a poner al resto del equipo en una posici�n inc�moda y me mand� a casa. Esa fue mi primera gran experiencia [de discriminaci�n].

En la cancha internacional me han insultado un par de veces solo para disuadirme de mi juego, pero simplemente tacleo m�s fuerte, dice Saelua con una sonrisa.

Con una personalidad c�lida y atractiva, Saelua parece encajar a la perfecci�n en el papel que se le ha presentado por casualidad. �Pero ella lo disfruta? S�, pero de alguna manera me ha tomado por sorpresa. No estaba realmente preparado, as� que ha sido un poco abrumador. Tuve que investigar un poco para ver c�mo la gente percibe transge

Source: http://www.theguardian.com/football/2014/aug/29/jaiyah-saelua-transgender-footballer-interview/